女性を対象に「身体の贅肉の中で特に気になる部分はどこですか？」と質問すると、多くの人が「下半身のお肉が気になる」と答えたそうです。 上半身は細身でも下半身はぽっちゃりとしているという回答をした人が意外と多く、下半身痩せをしたいと考えている人や、実行中であるといった回答も多かったそうです。
下半身太りの原因はさまざまなことが考えられます。 その中でも『セルライト』に注目してみました。
セルライトとは、主に女性の腹部周りやお尻、太ももなどに不均一に、しかもブロック状に存在する皮下脂肪のことで、美容業界や健康食品業界において盛んに用いられている用語です。 ちなみに医学的には存在が確認されておらず、医学用語としては存在していません。
セルライトという言葉の語源は、フランスだと言われています。 この言葉が一般的に広く知られるようになったのは、１９７３年にニューヨークのエステサロンの経営者が、セルライトについての本を書き、ベストセラーになったことがきっかけだとされています。
日本にその情報が入ってきたのは、ここ最近のことだそうです。 時期は定かではないですが、１９９６年、日経産業新聞がセルライトの記事を載せたあたりではないかと言われています。 その後、テレビ番組などで特集されるようになり、２０００年代以降には、一般的に流布するようになったとされています。
ところで、通常の皮下脂肪とセルライトとの違いは何でしょうか？
セルライトは、
・脂肪組織に老廃物や水が溜まったもの
・リンパ液が固まったもの
・成分のほとんどはコラーゲンである
などといったまったく異なる複数の説があります。科学的な検証ははっきりされておらず不十分のままだそうです。エステサロンなどにおいて、セルライトかどうかを見極めるには、外見上の特徴で判断されているそうです。
美容業界や健康食品業界では、「セルライトは脂肪が変形し固まってしまっているものなので、通常の皮下脂肪に対して行う対処法では解消できない」としており、美容業界では、セルライトを解消するには専用のマッサージや美容整形手術などの特別な治療を行う必要がある、また健康食品業界では専用の食品を用いた食事療法が必要であるとしています。
ところでセルライトに関して、否定している立場の方々もいます。上記のことについて、その人たちからすると、「セルライトと呼ばれるものは普通の皮下脂肪と変わりないのであり、通常のダイエット（運動とカロリー制限を組み合わせたもの）を行い、皮下脂肪が減少すると、その凸凹のある脂肪も減少して目立たなくなる」としています。
下半身痩せを目指している人にとったら、セルライトという言葉はよく目にするものであり、非常に関心の高いものだと思います。しかし何事も極端な説や怪しげな話には注意し、すぐに飛びつくとこはやめましょう。